?”
“不是军国大事,”关卓凡说,“不过……也紧要!嗯,咱们府里。品流甚杂,该好好儿的捋一捋了!”
敦柔公主一怔:丈夫这句话,颇有深意,似乎……和方才的“密谕”有什么关系?
“是,这自然都听王爷的安排。”
关卓凡刚想说说他的“安排”,门房来报:王庄上的苏达来了,说是关于王庄“试点”,有紧要情形向王爷禀报,王爷见是不见?
苏达?关卓凡目光微微一跳。
苏达,玉儿的哥哥。
前文交代过,苏达原是做“半分庄头”的。本朝的皇庄,共分五等,“半分庄”是最小的一等,九顷以下,都叫做“半分”,最小的庄子,不过两三顷而已。“半分庄头”大约管着五、六个壮丁,负责庄子的劳作、生产,并按规定缴纳粮赋、出息。
这不是一个好活计。庄头如果缴不足粮赋,是要挨鞭子的;情形严重的,会被剥夺庄头的职务,赶去抡锄头、做壮丁。清末,皇庄弊端无数,生产能力已经跌到谷底,庄头被鞭挞甚至罚做壮丁的,不知凡几。
关卓凡为笼络玉儿,将苏达调入轩军,不久之前,又将苏达从轩军调了出来,做了他名下的十来个庄子的总管。这于苏达,自然是一步登天。不过,关卓凡用苏达,也不仅仅是为了笼络玉儿,他有心拿自己的庄子,替“土地改革”做一个“试点”,苏达脑子活泛,对自己死心塌地,又熟悉“国有农庄”的情形,很适合办这个差使。
“土地改革”这样东东,十章八章未必讲的完,暂且按下不表。而这个所谓“试点”,尚未正式推行,是不会出现什么“紧要情形”的,这也不是什么火烧眉毛的事情,没有必要追到敦柔公主府来给王爷禀报,那么――
李莲英前脚走,玉儿的哥哥后脚就过来,会仅仅是巧合吗?
关卓凡微微皱眉:“王庄‘试点’的事儿,还真是麻烦!嗯,晚膳迟一点再用吧,我先听听,苏达那儿,出了什么幺蛾子?叫苏达到书房见我!”
第三天,军机“叫起”,为给圣母皇太后临幸敦柔固伦公主府腾出足够的时间,一切政务,除了一、两桩最紧要的,其余事项,都不在当天研议。军机之后,也没有安排其他的“起”。于是巳初未到,便已散朝。
慈禧回到长春宫,更了衣,补了妆,即起驾敦柔公主府。
关卓凡自任“扈从大臣”。
小苏州胡同就在皇城根儿的东北角,銮驾出紫禁城东华门,再出皇城东安门,左折北上,贴着皇城根儿,一路直行便是了。
这条路,清扫的干干净净,几乎一片落叶也找不着。天还没亮,步军统领衙门便开始驱赶闲人,设置警跸。道路两旁,每隔丈许,便钉子般杵了一个步军统领衙门的兵,这些兵,每一个,都是步军统领衙门左翼总兵阿尔哈图亲手挑选,而阿尔哈图自个儿,也在东安门外站班。
接近敦柔公主府半箭之地,警跸的差使,由步军统领衙门换成了轩军近卫团。
公主府里里外外,从大门到垂花门,从银安殿到后花园,每一路口、每一门口,皆有轩军近卫团士兵把守。满府执事,都事先奉了严令:除了马嬷嬷和小熙两个,其余人等,一律不许随意走动,有不听招呼的,轩军守卫立即拿下。
好好儿一座雕梁画栋的公主府,森严肃杀,几乎变成了一座兵营。
*(未完待续。。)
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