了。关卓凡舒一口气,把钱鼎铭叫进来了。
“钱先生,奏销军费的事情,你看该怎么办?”
这回返京,他只带了两名幕友,褚成良是替他办笔墨的,钱鼎铭则在户部待过六年,因此特意带他来,负责报销这一块事务。
“管部的宝鋆宝大人那里,自然要请爵帅先去打一个招呼。”钱鼎铭说道,“至于部里的那班人,归我来接头。”
“宝佩蘅那里自然是要去的,我也熟。”关卓凡看着钱鼎铭说,“只是不知道,该把话说到什么份上。”
“点到即止就可以了,宝大人心里有数得很。”钱鼎铭小声说,“不过我也提醒爵帅一句,宝大人就算跟爵帅是老交情,可是他管部多年,里头的规矩门道,心里都明镜似的。他是最晓得人情的人,即使跟底下有所交待,也不肯全断了那班人的财路。”
钱鼎铭所说的,是户部的一桩弊端,凡是统兵大员报办军费,那都是户部官员发财的好机会,非得好好勒掯一个数出来,不然决不能让你轻松过关。
“嗯,那帮黑心眼子的官儿,我也素知的。这两年轩军打了不少胜仗,他们不定以为我挣了多大一座金山银山呢。”关卓凡笑着说道,“钱先生,这件事是你全权,总之一切都重重拜托。”
“爵帅放心,我好歹在部里待过六年,他们那些把戏,我也‘门儿清’。”钱鼎铭也笑了,“我就一个宗旨——让他们饿不死,却也别想吃饱了。”
这个宗旨,关卓凡很满意,等到钱鼎铭辞出去,却又把华尔和福瑞斯特两个,叫到屋子里来,特地有一番叮嘱。
“你们两位,在议政王召见以前,不可到处乱跑。”他郑重其事地说道,“京城跟上海可不一样,大得很!若是走丢了,我可不知该到哪儿去找你们。”
华尔跟福瑞斯特,都心悦诚服地点了头——这是他们在这个世界上,所见过的最大城市,早已有目眩神迷的感觉,就连一向骄傲的华尔,也不能不服气。
“逸轩,你放心,我们又不是小孩子了,就在会馆里等消息好了。”华尔答应了,又试探着问道:“不知道查尔斯到了没有,是住在哪里?”
查尔斯是驻上海的美国领事,这回同样是上京,要找驻京的公使“汇报工作”,不过比他们走得更早。
“他早就到了,自然是住在东交民巷的美国公使馆里。”
“那我跟福瑞斯特,如果雇两顶轿子,去看看他,行不行?”
“那怎么行!”关卓凡摇头,“京城被英国人和法国人打进来过,城里的老百姓对洋人未见得有什么好感。再说他们也不知道你们两个现在是中国人,若是路上看见了,弄出点什么事来,会有麻烦。”
华尔和福瑞斯特吓了一跳,对视一眼,点了点头。
“你们要见查尔斯,也不必急在这一时。还是等见过恭王以后,我从总理衙门找个熟悉京城的通译来,再让图林派几个兵跟着,保险一些。”
有了这一番话,两个“华籍美人”乖乖地回去候命了。关卓凡自己在屋里盘算了一会,觉得诸事妥当,这才扬声喊道:“图林——”
“在!”图林从大堂跑过来,“爷,您吩咐。”
关卓凡舒一口气,脸上浮起笑意。
“咱们回家。”
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