二月份的时候,再次入宫候选。”
关卓凡知道,玉儿所说的“秀女”,并不是通常人们说的“八旗选秀”。“八旗选秀”三年一次,是给皇帝挑妃嫔,备后宫主位的。玉儿口中的“选秀”,就是选宫女,是挑选宫中执役女子的。
清朝的宫女,都是从内务府所属的“上三旗”包衣中挑选,每年一选,时间是二月初二。清制,内廷主位,自皇太后以下,身边宫女都有定数。所以,选秀女的时候,会发生一种情况:有的秀女,虽已入选,但“编制”已满,乃由内务府会计司“记名”,称“记名宫女”,回家待选。次年选秀,由“记名宫女”首先入选。
就是玉儿的妹妹荣儿这种情形了。
需要说明的是,这一年里,“记名宫女”是不可以出嫁的。
关卓凡沉吟说道:“先说你妹妹。明年选秀,不出意外,就要进宫的。你跟我说实话:你愿意妹妹进宫吗?”
玉儿身子一颤,眼泪又流了下来:“回贝勒爷,那个暗无天日的地方,有我一个人在里边就够了。除非真的没饭吃了,谁愿意把女儿往里面送啊。可是,皇命难违……”
“暗无天日”的说法,略出关卓凡意外。转念一想,《红楼梦》里边,元春也当众对着贾母、王夫人,说皇宫是“不见得人的去处”。看来,这个时代的人,情绪上来了,对着自己信任的人,这类事儿,也没那么多忌讳。
关卓凡说道:“不要紧,我两宫皇太后如天之仁,最是体恤臣下的。你们家果真不愿意,我就和内务府打声招呼,让他们把荣儿的名字划掉就是了。嗯,方便的时候,叫荣儿过我府来,给镇国夫人看看,再做道理吧。”
一声不出,玉儿又离座跪倒,磕下头去。
*(未完待续。。)
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