闻言起身,继续道:“上仙恩德,老朽铭感五内,故特设薄酒一席,略表心意。老朽自是知道,凡俗酒食比不得仙府珍酿,但念及老朽一片赤诚,还请上仙万勿怪罪。”
“员外言重了,”元清回道:“修行之人虽久不染尘俗,但偶尔尝尝人间烟火,也是别有一番滋味。”
老员外闻言大喜,展颜笑道:“只要上仙不嫌弃就好。”
而后欠身虚引,道:“上仙请!”
入席,落座。
在老员外与秦书剑两人共同坚持下,元清坐了主位。席间自有觥筹交错,莺歌燕舞。
一桌菜,元清并未吃几口,倒是那酒,清幽淡雅,颇有些滋味,是以多饮了几杯;秦书剑则举箸不停,满宴佳肴大半都进了其人口腹。
老员外自是见微了然,故席间只劝元清多饮,对秦书剑则暗使下人为其进菜。
渐渐,酒尽盘空,老员外酒气上头,额面通红,不过非但丝毫不显醉意,反而更觉精神焕发。
停杯起身,望着新月初升,其一声长叹,颇显怅然落寞。
元清不为所动,自饮了一杯;秦书剑看过元清姿态,接话道:“良辰月色下,美酒佳肴前,员外又何故叹息?”
“请恕老朽失礼了。”老员外闻言先施一礼,而后叹道:“想我侯劲涛,三岁识千言,七岁背诗文,年至十六已通晓词典精义;考而中秀,复而进举,为官数十载,兢兢业业,尽忠职守,百姓无不称道;辞官归田后,更是常有除贫扶弱,施粥救难之举。自问,上不负天恩皇命,下无愧黎明苍生,中间一颗良心清清白白,却为何年逾花甲仍膝下无子!无孝有三,无后为大,老小儿一脉单续,他日撒手人寰时,香火断绝,如何面见列祖列宗啊!”
言及至此,老员外已然泪满沾襟,随侍婢女,亦纷纷感言而落泪。
“老爷......”有婢女上前拭泪搀扶。
老员外瞥了元、秦二人一眼,见仍无动于衷,于是一咬牙,推开婢女,扑通一声跪倒在元清身前,恳求道:“我知上仙恩德已如再造,但求上仙念在老小儿悲怜,再救上一救!”
言罢再拜,元清拂袖起身,淡淡说道:“员外怕是所求非人了,吾等修行中人,只求逍遥长生,不知如何延绵子嗣。”
老员外闻言起身,追述道:“上仙错意了。非是要延绵子嗣,小老儿年事渐高,只想求些年延益寿之法或固本培元之丹药,好多些时日,再试上一试。若得上仙应允,小老二定为上仙修祠建庙,香火供奉不断,另有黄金万年,百年成药相赠,以表诚意!”
“法传有缘,”元清依旧淡淡回道:“员外非是那有缘人。”说着便向外间走去。
秦书剑亦起身,亦步亦趋,紧跟在后。
老员外这时急向前数步,高声劝阻,大袖掠过桌案,扫下酒盏一只,摔
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